Ze werd geboren in 1900, als negende van de tien kinderen van Claude George Bowes-Lyon, de veertiende Graaf van Strathmore en Kinghorn, en Cecilia Nina Cavendish-Bentinck, een rechtstreekse afstammeling van Hans Willem Bentinck, graaf van Portland.

Ze trouwde in 1923 met de verlegen prins Albert, hertog van York, de tweede zoon van George V. Daardoor verkreeg ze de titel ‘Hertogin (Duchess) van York’.

Ze kregen twee dochters, Elizabeth en Margaret.

In 1936 trad de toenmalige Britse koning Eduard af om te kunnen trouwen met de gescheiden Amerikaanse Wallis Simpson.

Zijn broer Albert werd in 1937 gekroond tot koning George VI.

Ze was de laatste keizerin van India.

George VI stierf in 1952, waarna Elizabeth de titel “Her Majesty Queen Elizabeth, The Queen Mother” (koningin-moeder) kreeg. In de volksmond werd dit “Queen Mum”.

Elizabeth hield van zingen rond de piano en van kunst, juwelen en antiek.

Ze stond ook bekend om haar liefde voor dieren.

Ze bezocht vaak het paardenrennen, inclusief het loket van het altijd aanwezige bookmakerskantoor Ladbrokes om een gokje te wagen.

Daarnaast had ze een roedel corgi’s, die haar altijd gezelschap hielden (na haar dood nam haar dochter de honden over).

Haar exclusieve dansfeesten en haar vermogen om ‘als een kerel te drinken’ waren algemeen bekend.

Ze bouwde een privécollectie met waardevolle kunst in haar residentie, Clarence House.

In 1952 kocht ze in Schotland het Castle of Mey, en liet het restaureren met haar eigen geld.

Dit kasteel werd geërfd door haar kleinzoon de Prins van Wales.

Deze koninklijke residentie staat open voor bezoekers.

Op 30 maart 2002, om 3.15 uur, overleed ze in de Royal Lodge van Windsor Castle aan de gevolgen van een verkoudheid en longontsteking.

Kort voor haar was ook haar dochter Margaret overleden.

Ze werd 101 jaar oud.

Op 9 april 2002 kreeg ze een koninklijke ceremoniële begrafenis.

Ze werd bij haar echtgenoot en dochter bijgezet in de Saint George’s Chapel in Windsor Castle.

Toen ze stierf had ze zes miljoen euro schulden.