Het programma, dat zijn oorsprong vond in Frankrijk onder de naam ‘Des Chiffres et des Lettres’, werd in Vlaanderen gepresenteerd door Zaki, ook bekend als Jackie Dewaele.
De eerste uitzending vond plaats op 2 februari 1989, wat het een van de eerste programma’s maakte van de toen nieuwe commerciële zender.
‘Cijfers en Letters’ was een spelprogramma dat bestond uit twee onderdelen: een rekenkundig gedeelte en een taalkundig gedeelte, waarbij deelnemers respectievelijk numerieke en taalkundige uitdagingen aangingen.
Het programma genoot populariteit tot het in 1993 van de buis verdween.
Naast Zaki waren Walter De Meyere en Carine Van de Ven betrokken als assistenten voor de cijfer- en letterrondes.
Het programma had ook een jeugdversie met Stany Crets als presentator.
Ondanks dat de televisie-uitzendingen stopten, bleef de interesse in het spel bestaan, wat leidde tot de oprichting van verschillende Cijfers- en Lettersclubs, waarvan sommige tot op heden nog actief zijn.